O projeto Herbário Virtual-Reflora, iniciativa do CNPq coordenada pelo Jardim Botânico do Rio de Janeiro, que chegou a 1 milhão de imagens de amostras botânicas disponibilizadas online, estabeleceu convênio entre o CNPq, o British Council e o Royal Botanic Gardens de Kew, Reino Unido, para garantir a continuidade do projeto na instituição de pesquisas londrina.
A parceria do CNPq e Newton Fund no Projeto Reflora tem como objetivo resgatar e disponibilizar para o Brasil e para o mundo imagens e informações de amostras da flora brasileira coletadas nos séculos XVIII, XIX e XX por missões estrangeiras, depositadas no Royal Botanic Gardens de Kew da Inglaterra.
O Newton Fund deve investir £676.094 libras esterlinas no projeto,o que permitirá a digitalização de 80 mil exsicatas de Kew, além de prover apoio técnico e científico a mais de 20 pesquisadores brasileiros apoiados pelo CNPq em visitas de estudo àquela instituição em 2015.
O Herbário Virtual-Reflora também disponibiliza amostras, chamadas tecnicamente de exsicatas, que estão no acervo do próprio herbário do Jardim Botânico do Rio de Janeiro e de outros 17 herbários nacionais, com o apoio do Sistema de Informação da Biodiversidade Brasileira – SiBBr e do Inventário Florestal Nacional – IFN. A constituição desse enorme acervo digital facilita e agiliza o trabalho de pesquisa, uma vez que os botânicos não precisam mais se deslocar de cidade ou de país sempre que precisarem estudar uma amostra.
Em convênio anterior, entre a Fapemig e a empresa Natura, mais de 110 mil imagens do herbário londrino já haviam sido repatriadas, fomentando 804 semanas de pesquisas em Kew com 86 pesquisadores brasileiros entre 2012 e 2014.
Herbários nacionais e internacionais que participam do projeto Herbário Virtual-Reflora:
- Herbário Alexandre Leal Costa (ALCB)
- Herbário da Universidade Federal de Sergipe (ASE)
- Herbário da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (CEN)
- Herbário do Centro de Pesquisas do Cacau (CEPEC)
- Herbário Prisco Bezerra (EAC)
- Herbário da ESALQ (ESA)
- Herbário da Universidade Federal de Santa Catarina (FLOR)
- Herbário Dr. Roberto Miguel Klein (FURB)
- Herbário Barbosa Rodrigues (HBR)
- Herbário do Depto. de Ciências Florestais da Universidade de Santa Maria (HDCF)
- Herbarium Uberlandense (HUFU)
- Herbário do Museu Botânico Municipal (MBM)
- Museu Paraense Emílio Goeldi (MG)
- Herbário Rondoniense (RON)
- Herbário da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
- Herbário da Universidade Federal do Paraná (UPCB)
- Herbário Central da Universidade Federal do Espírito Santo (VIES)
- Royal Botanic Gardens de Kew
- Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris
- Missouri Botanical Gardens
- New York Botanical Garden
- Naturhistorisches Museum Wien e
- Naturhistoriska Riksmuseet.